In industriële installaties waarin water een centrale rol speelt, zoals koeltorens, opslagtanks, leidingsystemen, sprinklerinstallaties en waterbehandelingsinstallaties, is corrosie een bekend probleem. Wat echter veel minder bekend is, is de rol die micro-organismen hierbij spelen. Microbiologisch Geïnduceerde Corrosie (MIC) is een sluipend, maar ernstig risico dat kan leiden tot versnelde schade aan installaties, vaak zonder zichtbare waarschuwing.
Wat is MIC?
MIC, ook wel biocorrosie genoemd, is een vorm van corrosie die wordt veroorzaakt of versneld door de aanwezigheid en activiteit van micro-organismen zoals bacteriën. Dit biologisch proces treedt vooral op in vochtige omgevingen en bij metalen materialen zoals staal (rvs), koper en aluminium.
MIC ontstaat wanneer micro-organismen zich hechten aan metaaloppervlakken en daar een laag vormen, ook wel biofilm genoemd. Binnen deze laag produceren bacteriën stoffen zoals zuren, slijm, gassen en sulfiden, die het metaal aantasten.
Deze processen leiden tot plaatselijke en vaak onzichtbare corrosie, die moeilijk te detecteren is zonder gerichte analyse. In tegenstelling tot algemene corrosie, verloopt MIC vaak versneld en onregelmatig, waardoor schade onvoorspelbaar wordt.
Welke bacteriën veroorzaken MIC?
De belangrijkste micro-organismen die MIC veroorzaken zijn:
- Sulfaatreducerende bacteriën (SRB): Zetten sulfaten om in waterstofsulfide, een zeer corrosieve stof.
- Ijzerbacteriën: Gebruiken ijzer als energiebron en veroorzaken afzettingen en metaaldegradatie.
- Zuurproducerende bacteriën: Produceren zuren die metaaloppervlakken chemisch aantasten.
- Slijmvormende bacteriën: Vormen dichte biofilms die verstoppingen en corrosie bevorderen.
Waarom is MIC zo gevaarlijk?
MIC is lastig op te sporen omdat de schade vaak verborgen zit onder biofilms of afzettingen. De eerste zichtbare gevolgen zijn vaak pitting (kleine putjes in het metaal), lekkages of drukverlies, maar dan is de schade al aanzienlijk. Bovendien werkt traditionele corrosiebescherming vaak onvoldoende tegen MIC, omdat die zich richt op chemische in plaats van microbiologische oorzaken.
Het proces verloopt meestal lokaal waardoor structurele risico’s lastig in te schatten zijn. In omgevingen met stilstaand of langzaam stromend water kan MIC zich razendsnel ontwikkelen en binnen enkele weken tot maanden voor ernstige schade zorgen.
Hoe herkent u MIC?
Let op de volgende waarschuwingssignalen:
- Onverklaarbare corrosie op onverwachte plaatsen
- Lokale pitting (kleine putjes) op metalen oppervlakken
- Bruine, zwarte of slijmerige biofilms
- Terugkerende problemen ondanks reguliere corrosiebestrijding
Welke sectoren hebben een verhoogd risico op MIC?
MIC komt voor in een breed scala aan industriële sectoren. In de olie- en gasindustrie zijn vooral pijpleidingen en opslagtanks kwetsbaar. Waterbehandelingsinstallaties kampen met MIC in leidingen, tanks en koelsystemen. In energiecentrales vormen warmtewisselaars en koeltorens risicopunten. Ook in de voedings- en drankenindustrie, de chemische industrie en de farmaceutische sector, waar proces- en waterbehandelingsinstallaties worden ingezet, kan MIC voor aanzienlijke problemen zorgen.
Ook sprinklerleidingen en opslagtanks voor bluswater lopen een verhoogd risico, doordat ze vaak lange tijd stilstaan.
MIC leidt vaak tot verhoogde onderhoudskosten, ongeplande stilstanden en soms zelfs de noodzaak om complete systemen te vervangen. Een preventieve aanpak is dan ook essentieel.
MIC detecteren aan de hand van wateranalyses
MIC vraagt om een gespecialiseerde en microbiologisch onderbouwde aanpak. Bij Ekopak beschikken we over een eigen laboratorium waar we uitgebreide wateranalyses uitvoeren, waaronder BART-tests (Biological Activity Reaction Tests). Deze tests controleren de aanwezigheid van micro-organismen die corrosie veroorzaken en stellen zo vast of er al dan niet sprake is van MIC.
Ekopak biedt doelgerichte oplossingen om MIC te beheersen en corrosie in uw installaties te voorkomen.
Nood aan professioneel advies of een wateranalyse op maat van uw installatie?