La legionela, un peligro subestimado
La legionela es una bacteria que se encuentra de forma natural en entornos acuáticos, como ríos, lagos y embalses, pero también en instalaciones de agua creadas por el ser humano, como tuberías de agua, torres de refrigeración, etc. En la naturaleza, la bacteria Legionella generalmente no representa un peligro para las personas, pero en condiciones favorables puede causar infecciones respiratorias graves.
Para evitar la presencia de la bacteria Legionella en el aire, es necesario evitar que se multiplique en el agua. Las condiciones ideales para el crecimiento de esta bacteria se dan en agua estancada a una temperatura de aproximadamente entre 20 °C y 55 °C. Por lo tanto, un tratamiento adecuado del agua es de vital importancia. Anne-Mie Veermeer, CDO (Chief Disinfection Officer) de Ekopak, ya advirtió de la necesidad de extremar la vigilancia al final de la pandemia de COVID-19. En aquel momento, las torres de refrigeración de las empresas, así como las duchas y los grifos de establecimientos de hostelería e instalaciones deportivas, habían permanecido inactivos durante un período de tiempo. Un entorno ideal para la proliferación de bacterias.
Legionelosis
La legionela solo puede contraerse al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada. Por tanto, se propaga en forma de aerosoles procedentes del agua. Estas gotas de agua están presentes, por ejemplo, en duchas, torres de refrigeración, jacuzzis, etc. Cuando se inhalan estas pequeñas gotas de agua, las bacterias pueden llegar a los pulmones y causar legionelosis. La legionelosis puede suponer un grave riesgo para la salud de las personas y los animales. Los síntomas pueden ir desde una sensación similar a la gripe hasta una neumonía grave que puede resultar mortal.
A diferencia de la COVID-19, la legionela es una bacteria para la que existen medicamentos que pueden frenar el desarrollo de la enfermedad. Afortunadamente, en los últimos años la legionela ha recibido más atención, por lo que los médicos la consideran con mayor rapidez como una posible causa, intervienen antes e inician el tratamiento adecuado. Las personas con un sistema inmunitario debilitado presentan un mayor riesgo de enfermar al inhalar la bacteria. Las personas que han padecido legionelosis pueden sufrir secuelas, al igual que algunos pacientes de COVID-19, con síntomas persistentes como fatiga, dificultades de concentración, etc.
“Si las tuberías de agua han permanecido inactivas durante más de una semana, se recomienda encarecidamente enjuagarlas antes de volver a utilizarlas.”
Anne-Mie Veermeer – CDO Ekopak
Un tratamiento óptimo del agua
Uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan las empresas, instalaciones deportivas, hospitales, etc., es la prevención de la legionela. Además de representar una amenaza para la salud pública, una contaminación por legionela puede provocar daños económicos y riesgos para la reputación. Por ello, prevenir los brotes de legionelosis es de vital importancia, especialmente en instalaciones de tratamiento de agua donde el agua se almacena y recicla durante períodos prolongados. Es importante garantizar una calidad óptima del agua. A continuación, ofrecemos algunos consejos.
Consejos para prevenir la legionela
Existen diferentes estrategias que pueden aplicarse para prevenir la contaminación por legionela en las instalaciones de tratamiento de agua. Estas incluyen monitorizar periódicamente la calidad del agua, implementar métodos de desinfección adecuados, como la desinfección química o térmica, y mantener temperaturas óptimas del agua para evitar el crecimiento de Legionella.
Además, es fundamental diseñar, mantener y limpiar correctamente las instalaciones de agua, así como formar al personal en los protocolos de prevención de la legionela. ¿No dispone de estos conocimientos internamente? Nuestros especialistas de Ekopak estarán encantados de ayudarle.
¿Qué hace Ekopak?
Aplicamos un enfoque integral para prevenir la contaminación por legionela. Esto incluye una monitorización exhaustiva de la calidad del agua, la limpieza y desinfección periódicas de los equipos y la implementación de tecnologías de filtración avanzadas. Gracias a la investigación y el desarrollo continuos, nos mantenemos al día con las últimas innovaciones, con el objetivo de mejorar y perfeccionar constantemente nuestras prácticas de prevención.
Fuentes: Health Belgium, Vlaanderen (neerlandés)